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    早起的旺达打着哈欠走进餐厅，正在开玩笑的贝优妮塔和贞德同时把目光投向她。“今天的早餐是羊肉，旺达。”贞德朝她推了推盘子，“羊肉辣香肠，北非蛋和慢炖羊肉。早上吃这些有些不太合适，昨天那一大堆新鲜羊肉就这样放进冰箱里有些太浪费了。”

    旺达懵懵地点头，接过盘子埋头吃了起来。她忽然意识到了什么，猛地抬起头。“这是我们昨天晚上举行内脏占卜仪式的……”

    “没错，就是那只羊。”看到旺达手足无措的样子，贝优妮塔脸上挂着恶作剧成功的笑容，“我们没有屠宰资格，所以即便是现在，我们也违反了很多条法律。”

    “我的意思是……”

    “没有结果就是一种结果，我们没有必要进行更多占卜仪式了。”看着旺达迷惑不解的眼神，贝优妮塔解释道，“来自九头蛇和菲尔·科尔森的情报，有人追踪娜塔莎·罗曼诺夫到了休斯顿，然后她就消失了。我的意思是，没有留下任何信息的消失。固定联络线路无人应答，安全屋彻底空置，就连科尔森特工也不知道她的联系方式，有人怀疑她去了墨西哥。”

    “但是我们认为她就在休斯顿，因为内脏仪式和梦境占卜也找不到她，这说明她身边有极其强大的干扰源。”贞德插起一片香肠，她补充道，“据我所知，神盾局残党里并没有拥有可以抵抗我们三人联合施法的占卜仪式的术士，所以答案很明显了。”

    “他被盯上了，否则不可能用这种方式隐藏自己。”贝优妮塔说，“虽然不知道他的时间旅行的目的地是哪个年代，现在唯一可以确定的是，他的寿命远远超过正常人类。他的本身存在就是一种奇迹，是天生的异质化概念，这让他在外维度里极端醒目。”

    “我记得他曾经和我讨论过一个问题。”旺达说道，“他认为个体无论如何强大，都无法与从古至今的人理概念对抗。他还说过所谓夙愿、行为模式与交感魔法之间的关系，只不过我还没有系统性学习这些知识……”

    “时间旅行的最大作用，就是让他隐藏在人类史这个庞大的概念里，借助人理隐藏自身，躲避来自外维度的注视。”贝优妮塔摆了摆手，没好气地说道，“他肯定惹了什么不能用魔法处理的麻烦，所以他才会委托我们对抗阿斯加德的死亡女神。”

    “为什么他不回到这里，而是躲藏在休斯顿？”

    “因为他不信任我们。”听到贞德的问题，贝优妮塔只觉得嘴里发苦，心底燃起怒火。“准确来说，是不信任蝴蝶夫人和冥河夫人。或许他知道蝴蝶夫人和冥河夫人究竟是谁，认为出现在我们面前会有风险。”

    旺达注意到贝优妮塔和贞德投下的怪异影子在阳光无法照亮的角落扭曲，一只有着不属于人类肤色、包裹着华丽织物的女性手臂从阴影里伸了出来，朝着贝优妮塔和贞德做了个手势。旺达看得懂这个手势——萨洛蒙教过她这方面知识——这是暗影魔女的战斗手势，意思是“给他一个教训”。

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    娜塔莎·罗曼诺夫走下飞机，伸了个懒腰。

    “这里不是苏黎世。”她摘下墨镜环顾四周，“阳光很好。”

    “当然不是，这里是加利福尼亚。湾流G550不可能在一个小时里飞到欧洲。”萨洛蒙伸出手，示意黛娜把行李放到车上，“即便是能源企业也会分散投资，只不过加利福尼亚的属于盖蒂家族，我的公司只能和盖蒂家族合作。在加利福尼亚，我的身份是葡萄农场的农场主。”

    “但我不认为你会重视这件事。”

    黛娜将属于萨洛蒙的宾利慕尚Executive Interior开过来，服务公司帮忙将行李转移到车队里面。这家服务公司隶属于一家独立的风险投行，本质上也是萨洛蒙的产业，再加上他支付给服务人员的高额工资和保密协议的限制，他并不担心这些人泄露娜塔莎·罗曼诺夫在这里的消息。

    萨洛蒙亲自为娜塔莎拉开后车门，没让服务人员插手。

    娜塔莎发现这辆豪华轿车似乎做了些改装，不仅有堪比总统座驾的防弹车门和车窗，坐在驾驶座上的黛娜更是毫不掩饰地打开了手套箱改装的隐藏式武器柜，明目张胆地检查起了藏在里面的MP5冲锋枪。面对娜塔莎的疑惑，黛娜选择了冷眼相对。

    这并不让她感到意外，她比神盾局更加了解黛娜。

    当神盾局还在猜测这个突然出现在萨洛蒙身边的女孩究竟是谁的时候，她就已经知道黛娜是人造人了。萨洛蒙尴尬地咳嗽了两声，他可没法改变黛娜的性格。没办法，他只好亲自做出解释：这趟行程的所有物资和环节都是黛娜准备的，现在娜塔莎看到的这些只不过是黛娜提高安全等级的结果。

    “新闻上农业工会正在组织罢工。”娜塔莎花了几秒钟就想明白了，“你是农场主，葡萄采摘季节的时候，你需要拉丁裔的采摘工人。这些工人有很多都是非法移民，非法移民又和黑帮有联系，所以你认为有人会破坏规则。”

    “做好准备总没有错，冷战结束以后能带上脑子的老牌政客越来越少了，新兴的政客对于规则的敬畏心越来越少了。”

    娜塔莎·罗曼诺夫对这个话题很了解。

    她的权限完全可以看到联邦调查局的机密档案，包括肯尼迪遇刺案和玛丽莲·梦露的卷宗，她知道冷战时期的政客们很少运用暗杀这一工具来清除政敌——除了打算收回美联储的肯尼迪，所有人都希望他死——麦卡锡主义盛行的时候，暗杀主要被用来清除好莱坞的左翼明星，有些案件做得比特工还要专业。

    无论如何，暗杀很少出现在提供政治献金的企业家身上，那是彻底地破坏游戏规则。

    只不过现在资本家之间的撕咬越来越激烈。

    美利坚的确是富人的天堂，但是无法保护财富的富人也有很多。

    “不仅是葡萄种植园，还有坚果种植园、牛油果种植园、西红柿种植园、甜菜种植园、生菜种植园和草莓种植园同样是加利福尼亚州支持民主党的支持者，作为回报，农场主们获得了瓜分加利福尼亚水资源和非法移民劳工的机会。不过葡萄种植园在北加州的势力最大，全美国百分之九十的葡萄产量来自加州，总产值甚至超过了一些高科技产业。”

    “所以这些高利润的行业其实也被当地家族划分了？”

    “是的。”萨洛蒙抬起手指，示意黛娜可以开车了。安保车辆将这辆宾利慕尚Executive Interior夹在中间，这是标准的保护车队。这支车队沿着1号公路驶出机场，在经过奥蒂斯艺术学院后右转，从42号公路一路驶向405号高速公路。

    为了打发时间，他只好继续解释黛娜提高安保的原因。

    美国的工会其实就是不同族裔组成的黑帮，作为填充美国政府基层治理缺失的环节，负责勾连上层的政客和底层的劳动者。政客需要工会提供的选票支持，劳工需要工会提供的工作机会和工作保障，由少数族裔组成的工会更是和黑帮有着千丝万缕的联系。

    这些工会将各个行业划分为地盘，不加入工会就不能获得工作机会，不同少数族裔从事的行业也不同。加利福尼亚的农业工会是拉丁裔的地盘，农业工会的主要成员都是边境来的非法移民，本地白人组成的卡车运输工会和光头党有联系，垄断了加州的功劳运输行业。
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