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    艾伦离开了蘑菇园。

    乘坐羽符召唤的狮鹫，飞回昆特岛。

    现实时间，夏去秋来，只过去两个月。

    换算成秘境中的时间，却是整整一年。

    如今，艾伦已经十六岁。

    到家数日后，收到费林来信，得知学院第二次派出调查队。

    这一次，果然由罗素副院长亲自带队。

    费林和表姐朱莉，第二次跟队探索。

    姐弟俩，再加上陶娜，担任向导。

    经过一番苦战，终于从邪教手中夺取秘境的控制权。

    费林、朱莉和陶娜立了功，获准在蘑菇园修行六年。

    在这封信的末尾，费林不禁替艾伦惋惜：

    “当初你不走，也能获得一个修行名额。”

    人世间的悲欢，并不相通。

    收到费林这封来信的时候，艾伦正在墓园，参加葬礼。

    一位老同学的葬礼。

    少女的遗像，抿嘴微笑，秀丽恬静。

    就在艾伦回到故乡的两天前，班长比阿特丽斯，死于鼠疫。

    纯真善良的女孩，才十五岁，就被无情的病魔夺走了生命。

    发病到病逝，只有短短三天。

    在死者父母压抑的抽泣声中，下葬仪式有条不紊的进行着。

    轮到艾伦的时候，上前献花。

    一束白菊花，摆在即将下葬的棺材上。

    艾伦放下花束，却放不下心头的惋惜。

    如果自己早回来几天，哪怕只是两天，还有机会治愈比阿特丽斯。

    奈何命运无常，生生死死，哪有什么“如果”。

    ……

    葬礼结束后，艾伦离开墓园。

    戴上一张鸟嘴面具，打扮成瘟疫医生的模样。

    索拉阿姨是昆特镇医师行会的会长。

    在她介绍下，艾伦也加入了医师行会。

    艾伦不怕鼠疫，但还是戴上面具，不想让人知道他免疫鼠疫。

    ……

    八月十五。

    圆月当空。

    夜晚街头，分外亮堂。

    一群戴鸟嘴面具的黑袍人，在街头巡逻。

    人手一只弹弓，兜里装满拇指大的石弹。

    他们不是医生，而是镇上的志愿者。

    镇议会，接受了索拉女士的建议。

    号召镇民，组建“灭鼠队”，利用晚上业余时间，搜杀传播瘟疫的老鼠。

    一群猫咪，在前带路。

    捕鼠队跟随猫咪，四处搜寻。

    发现老鼠，便用弹弓射杀！

    鼠尸集中堆放，浇上灯油，放火焚烧。

    艾伦沿着街道，一路走来，看到不少集中焚烧的尸堆。

    空气中弥漫着刺鼻的糊味。

    然而就在路边阴沟，时不时还能看见老鼠，肆无忌惮的乱窜。

    在这场人鼠大战当中，人类处于势单力孤的一方。

    采用这种效率低下的方式灭鼠，几乎看不到战胜鼠疫的希望。

    艾伦考虑过用毒药对付老鼠。
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